アニスフィアとアルガルド、二人は同じ夢を見ながらも、互いを想う姉弟の絆のもとに、異なる道を辿ることになってしまったように見えていた。
そもそも、「私は私、他のものにはなれない」と言って我が道を進むアニスも、貴族も平民も魔法の有無で差別されない国を目指すアルガルドも、共に人が何にも縛られずにありのままでいられる世界を望んでいたのだ。
しかし、非凡な姉と凡庸な弟の絆が、それを壊してしまった。幼いある日、魔物からアニスはアルガルドを守ったことが、あらぬ疑念を招き、姉は弟のために王位継承権を放棄した。でも、それはアルガルドから見れば、王の器にふさわしいアニスと比べた自分の劣等感と、そうやって自分の存在がアニスを傷つけてしまう哀しさへと繋がることとなっていた。
そんな運命の裏切りが、果てにこの姉弟の殺し合いに至らしめていたように思う。そして、結局、アルガルドに剣を振るったアニスは、道を踏み外した弟を守ってあげることができなかった。大逆の罪を被ったアルガルドも、魔法のためには危険も顧みない姉を守ってあげることができなかった。
だから、せめてアルガルドにできることとして、「姉上を頼む」というユフィへの言葉だったように思う。そして、アニスにとっても、「なりたいものになれないのは辛いなぁ」と涙を流した弟の分も、彼女のやり方で国を善き方へと導くことが、アルガルドの思いを守ってあげることになっていくのだと思う。
アルガルドの内なる願い。それは、魔法によって定義付けられた貴族と平民の身分差が蔓延るこの国を変えたいというものだった。それは、彼が手を組む貴族たちとは意を反するものであり、むしろアニスの描く理想と同じだった。結局、姉弟が共に望むのは、何にも誰もが縛られない世界であるように映る。
だけど、アルガルドには力がなかった。魔法の素質を除けば、才に溢れる姉・アニスのようなことは彼はできない。だけど、その姉も王位継承権という王族としての責任を放棄した。だからこそ、アルガルドはそれを成さねばならないと決意した。そして、彼が本来否定したいはずの王族の立場、貴族たちや魔法の力に固執しなければいけないように見えていた。
そんなアンビバレントな歪みの中で、アルガルドにとっての魔法は呪いという定義に変質してしまったのだと思う。その結果、アニスとアルガルドは魔剣を交えなければいけなくなってしまった。
でも、だからこそ、アニスはそれを放っておけない。彼女にとっての魔法とは、「明日への祈りとみんなの幸せを願うものでできている」のだから。
結局、アニスにとって、道を間違えたアルガルドもユフィやレイニのように救うべき存在なのかもしれない。彼を王子という立場や呪いと化した魔法から解き放ってあげなければいけないと、彼女は思っているのかもしれないように見えていた。
中見が眠れない理由。それは、子どもの頃、中見が寝ている間に出ていった母親にあった。でも、だからこそ、中見にとっては眠れない夜に寄り添ってくれる曲のことが特別で大切なんだと思う。
そして、夏合宿。曲の姉の方、早矢に「あいつ可哀想じゃない？」と問われた中見だけど、彼の返すのは「伊咲さんは、僕にとってカッコよくて眩しい」という答えだった。それを聞いて、早矢は安心して妹を託すことができたように見えていた。
レイニの件が解決したことで、ユフィはもうアニスの保護の下にいる必然性はなくなっていた。だからこそ、ユフィは今までの惰性でアニスの隣にいるのではなく、改めてアニスとの関係を定めなければいけなくなっていた。
そして当然、ユフィの思いの中にはもうアニスの隣にいること以外の選択肢はなかった。でも、だからこそ、ユフィはアニスの隣にいる理由をはっきりと示さなければならない。
それが、魔法省での講演会だった。魔法の使えないアニスの突拍子もないアイディアを支えるのは、天才魔法使いのユフィだからこそできること。そんなユフィの心はすっかりアニスの色に染め上げられていたように見えていた。
婚約破棄の夜の真相を突き止めたアニス。それはレイニに埋め込まれた魅了の魔石が、無意識に周囲の人を惑わせていたということだった。レイニ自身も被害者のようなとこがあるということで、彼女の保護も買って出たアニスだけど、既にアニスはそのレイニと因縁のユフィも保護しているわけで。
とはいえ、そんな見境なく魔法の力で人を助けずにはいられないのが、アニスのアニスらしいとこなのかもしれないと映るようだった。
友だちを家に呼ぶところまで西村さんは進むことができたはずだった。でも、準備に張り切りすぎてしまって、体調を崩してしまって。そんな、無駄に空回ってしまう自分がなんだか虚しくて恥ずかしくて、涙を滲ませる西村さん。
でも、お見舞いとしてみんなは変わらずに来てくれて。西村さんにとって、高田くんたちは家に呼ぶくらいに進んだ仲なんだから、それもまた当然のことなのかもしれない。
だけど、その嬉しさと熱に浮かされて、「寂しいから、帰らないで」と高田くんに口走ってしまった西村さん。だけど、それもまた一歩進めた証なのかもしれないように見えていた。
迎えた運動会、西村さんは骨折してしまった高田くんのためにも頑張りたいと決意していた。だけど、いくら練習しても足は遅いまま。
だから、西村さんは笠原さんにリレーで走って欲しいと頼み込むことにした。きっと、それは西村さんにとって、自分が走ること以上に勇気が要ることだったように思う。それに、西村さんがそうする心も、ただ高田くんのためだけではなくて、高田くんによって少しずつ変わった西村さん自身の心がそうしたいと言っていた。
だから、運動会当日も西村さんはらしくもなく、声を張り上げて笠原さんに声援を送る。それは、高田くんが戻ってきてからも同じ。そして、何よりもクラスの中心で彼女が映る集合写真が、西村さんの変化を示していたように思う。
夏到来。そして、でっかく描いた合宿の青写真。
店の前でビニールプールに浸かってる白丸先輩がかわいい。ビキニを着ける時の曲ちゃんもとてもフェティッシュで良かったです。
流星群観測会の夜は雨も雨、大雨だった。そして、心を曇らせた中見だった。きっと、中見はこの流星群観測会を成功させて、それでやっとフツーになれるんだと思っていたんだと思う。観測会の準備の過程でクラスメイトと仲を深めて、最後に本番の観測会を成功させられれば…。
だから、「何か頑張っても、最後にいつもこうなるんだ」という中見の悔しさと虚しさの吐露だったように聞こえた。結局、眠れない憂鬱な夜と同じで、この雨雲が陽を遮る。
そんな時に、不意に曲が「初めて夜に出かけたあの夜から、中見はずっと私の特別なんだよ」と口走っていた。そうやって、中見にとっても同じ様にあの夜から、憂鬱な夜でも雨でも、ふと自分を照らしてくれる曲がいたことを思い出したんだと思う。
そして、中見にとっても、曲にとっても、互いが不安定な心の隙間を埋めてくれることを確かめ合う口づけのように見えていた。
魔物のスタンピードと襲い来るドラゴン。そんな強敵にも単騎で挑もうとするアニスは、人を頼ることを知らないのだと思う。だから、せめてできることは、副作用のある魔薬を飲んで強化するといった向こう見ずな戦いだった。
しかし、それでもドラゴンの力には及ばない。所詮、アニスは魔法の使えない魔法使いなのだ。箒が無ければ空も飛べないし、自らの身を痛めつけなければ魔法も十分に使えない。それでも、魔法で人を笑顔にしたいという信念のためにアニスは戦わなければならない。
だから、ユフィが立ち上がる。アニスのその思いこそが、一人だったユフィを守ってくれたものだったから。それが、「今度は私が…」とアニス自身とその思いを守るために、ユフィを立ち上がらせた理由として映っていた。
そして、アニスはユフィと共にドラゴンに挑み、打ち倒す。それは、まさにアニスにとっての魔法の杖にユフィがなった瞬間だったように見えていた。
「ユフィがしたいことをすれば良いじゃん」というアニスの言葉が分からない、それがユフィ。自分は何が欲しいのか、何を望みたいのか分からない。
それでも、アニスは「だったら、ゆっくり一緒に探そう」と言ってくれた。きっとアニスは、ユフィのことをもっと輝かせてあげたくてたまらないのだと思うし、ユフィにとってはそんなアニスこそが眩しくて仕方なかった。
そして、そんなユフィは、「アニスの隣なら、私も役割だけじゃない自分に、アニスのように私らしい私に変われるかもしれない」と感じていたように見えていた。だから、ユフィはそっと寄り添ってくれるアニスの体温を心地よく感じていたのだと思う。
ユフィにとって、アニスとは分からない存在であり、ただただ遠い……と感じている。きっとそれは憧れのような不理解で、羨望もできないくらいに羨んでいるのだと思う。
アルガルドに捨てられて、それでもユフィが何も感じないのは、自分がただただ王子の婚約者という役割を演じていただけ。そして、中身が何もないからということを、ユフィは自分でも痛いくらいに分かっていた。
それでもアニスは、そんなユフィを求めてくれた。何もないと感じている自分に、彼女だけは「ユフィはユフィだから、そこにいて欲しい」と言ってくれた、ユフィのことを本当の意味で見つけてくれたのだ。
そんなユフィだけれど、アニスにとっては彼女は憧れ。自分が持っていないものを全て持っていてるのがユフィなのだ。だからこそ、アニスはそんなユフィへの憧れの感情と一緒にいたいという想いを昇華させるために、彼女の綺麗な魔法をもっと輝かせる虹の魔剣を作ったように思う。それに、アルカンシェルの魔剣の虹の意味は、「ユフィは何もないなんてことないよ、私にとってユフィは全部持っているんだよ」というように見えていた。
魔法で空を飛びたいアニス。きっとその魔法への憧れは、王族なのに魔法が使えないからというだけではなく、彼女に眠る前世の記憶に基づいた魔法へのロマンの眼差しなのだと思う。
そして、疎まれ追放されて、頂点から蹴落とされた令嬢のユフィリア。その生真面目さ故に見放され、陥れられた彼女に手を差し伸べたのは、まさか真逆な性格のアニスで。
「私が攫ってあげる」というアニスの誘いの言葉は、ユフィリアを広く解放された世界へ連れて行ってくれる魔法の言葉のように聞こえていた。
真逆なアニスとユフィの二人。それは才能も、性格も、振る舞いも何もかも全て。でも、そんな二人だからこそ、お互いに補い合って導き合うのだと思う。
ユフィのことを「私が全力で幸せにしてみせます」と宣言したアニスだけれど、そこまで言わせた理由はユフィが完璧だったからだと語る。それは一つに、ユフィの才能であるように思う。アニスが根津を注ぐ魔法科学にとって、ユフィはまさにうってつけの人材だった。
もう一つは、その身分の型にはまって、自分の好きなように笑うこともできなかった彼女を笑顔にしてあげたかったから。そうやって、アニスはユフィを窮屈な鳥籠から解き放ってくれた。二人は導かれるべくして、惹かれ合ったように見えていた。
曲が眠れない理由、それは幼い頃の心臓病だった。もう治っているのだけれど、でも夜に眠りに落ちたまま心臓が止まってしまうんじゃないかという不安が、曲を眠らせてくれない。
それでも昼間は気丈に明るく曲を見て、中見は誰しも悩みを抱えながら生きていると教えられ、不安の中で一人孤独じゃないんだと気付かされてきた。
だから、今度は中見から曲にあげる番。この眠れない夜を曲のために眠らずにいることにした。それが、中見の不眠の使い道。
そして、曲の不安がこの夜から消えるまで、互いの声も息遣いもラジオに乗せて伝える。それは、離れていても同じ月の下、すぐ隣で互いの不安を優しく抱きしめ合っているように見えていた。
流星群の観測会を行うために人を集める中見。だけど、慣れない協力プレイ、わざわざ手を貸してくれるみんなのことを思うと不安でいっぱいになってしまう。
そんな中見を見兼ねた先生が、「欠点とはまだ
使い道の見つかっていない才能である」という言葉を教えてくれた。中見のその面倒くさい性格も、いつか花咲かせる日がくるかもしれないと。
そんなみんなと住む世界が違うように感じている中見だけど、同じ悩みを抱える曲を介しながら、この観測会のために、クラスメイトたちと関わりを作ってきた。そして、それは先生の言う花咲く日というのも、実は近いのかもしれないと感じさせる姿として見えていた。
臨海学校。どうしようもなく痛感させられるのは、みんなはフツーに眠れる中のに自分だけが眠れないこと。「やっぱり自分は普通じゃないのか…」という思いが中見の胸を刺す。
そんな夜の七里浜の午前4時、曲は約束通りに待っていた。そこは、二人以外の他には何も水面を揺らさずに、空の星を海に映している二人だけの砂浜で。そして、眠れない二人が休める場所のない世界の中で、今この瞬間だけは中見と曲の二人だけの世界が広がっていた。
そんな夜空の下で、二人は互いに曲と眠る時が、中見と眠る時が一番よく眠れると打ち明け合う。それが示すのは、二人にとって互いに二人だけがこの世界で息をする居場所をくれるということだったように見えていた。
天文部の活動を通して、眠れない二人でもフツーの人みたいになれたような気がしていた。でも、街中で別々の友達といる中でふと出会した二人のドギマギした反応や、深夜徘徊を咎められたことに激昂する中見を見ていると、やっぱり違うと思わされる。
どこまで行っても結局、中見も曲も夜寝て昼起きるみんなとは違うのだと確かめさせられるようだった。そして、だからこそ二人は寄り処を求めて、惹かれ合っていくように見えていた
とりあえずの天文部の活動を立てるために、中見と曲は、天文部の先輩である白丸へ会いに行く。そして、彼女から教わった夜空の撮影で、二人の夜はもっと楽しいものになっていく。
でも、それは二人だけではない。高校ではずっと一人の天文部だった白丸も、同じ夜を楽しむ仲間を得られて、孤独の趣味から解放させられていた。だから、七尾城跡の星景写真を二人に共有できた時の嬉しさと気恥ずかしさだったんだと思う。